Page 7 - Notiziario di informazione religiosa anno XXI n.2 2019

speciale di padre Gontrano Tesserin d.O.
Newman Santo

SAN JOHN HENRY NEWMAN

A Roma in Piazza San Pietro il 13 ottobre papa Francesco ha proclamato Santo il cardinale in-
glese John Henry Newman, figura ponte tra cattolici e anglicani, anticipatore del rapporto tra fede
e ragione e di alcuni degli argomenti al centro del Concilio Vaticano II, fra cui la valorizzazione del
laicato, la sfida educativa e il dialogo ecumenico.

John Henry New- Il 9 ottobre di quello stesso anno 1845 fu accolto
man è nato a Lon- nella Chiesa Cattolica da padre Domenico Barberi,
dra il 21 febbraio passionista (poi proclamato beato). Se ne andò
1801. Educato nella da Oxford e si stabilì a Birmingham. Dopo un pe-
religione anglicana, riodo di riflessione, decise di entrare nell'Oratorio
nel 1817 entrò nel di San Filippo Neri e fu ordinato sacerdote cattolico
Trinity College di nel 1847 a Roma; fondò quindi a Edgbaston,
Oxford e, dopo un presso Birmingham, e poi a Londra i primi oratori
periodo di studi, fu di San Filippo Neri in Inghilterra.
ordinato diacono della Chiesa anglicana nel 1824. Tutto all’inizio fu bello e facile. Poi venne un
Nel 1828 divenne parroco della chiesa universitaria periodo di forti prove. Pose mano a grandi opere:
di St. Mary, con l'incarico di seguire gli studenti la fondazione dell’Università a Dublino, la tradu-
universitari; nel frattempo si dedicò a studi filosofici zione inglese della Bibbia, la direzione di una
e teologici. In questo periodo della sua vita fondò rivista, la fondazione di un Oratorio a Oxford per
il movimento di Oxford, un movimento che cercava i giovani cattolici che frequentavano l’Università,
di ravvivare in seno alla Chiesa d’Inghilterra la sembravano fallire tutte tra le sue mani. Padre
consapevolezza della sua tradizione cattolica. Newman si trovò solo, incompreso, considerato
Nel 1832 compì un viaggio nel Mediterraneo, che quasi pericoloso. Ma nulla lo scoraggiò. Fedelissimo
lo portò a Roma e in Sicilia dove, a Leonforte, alla Chiesa Cattolica, compì la difesa della Verità
presso Enna, nel 1833, si ammalò gravemente ri- con i suoi poderosi volumi che guadagnarono al
schiando di morire ed ebbe modo di riflettere a Cattolicesimo la simpatia degli anglicani e l’am-
lungo sul suo credo religioso. Nel 1842 Newman mirazione degli avversari. Lui, da parte sua, non
rinunciò al suo ufficio di parroco universitario e si
ritirò a Littlemore, dove iniziò a scrivere la sua
opera Sviluppo della dottrina cristiana. In questo
studio sulle origini del cristianesimo, che fu pubblicato
nel 1845, arrivò alla conclusione che “la Chiesa
Cattolica era formalmente dalla parte della ragione”.
Nel suo capolavoro Apologia pro vita sua scrive:
“Nella Chiesa Cattolica, riconobbi immediatamente
una realtà nuovissima per me. Sentii che non ero
io a costruirmi una Chiesa con lo sforzo del mio
pensiero. Il mio spirito allora si quietò in se
stesso. La contemplavo – la Chiesa – come un
fatto obiettivo, di incontrovertibile evidenza”. Roma: Chiesa Nuova e Oratorio della Vallicellas

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